Domani sera dovrei recuperare anche le foto fatte da Monica; speriamo così di ridurre il numero dei ricordi a rischio oblio.

Siate fiduciosi: tra qualche giorno spero di riuscire a mettere online le prime foto.

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Ci saranno insomma molti ricordi visivi (per non parlare poi dei suoni e degli odori) di questa vacanza che non potrò mai pubblicare. Ma in attesa di scaricare e pubblicare le foto, posso provare a “mostrarveli” a voce:

- I cavi della corrente elettrica. Nelle città, a pochi metri da terra, corre una ragnatela di cavi elettrici. Camminando lungo un marciapiede, immaginatevi di essere accompagnati nel vostro spostamento da diverse decine di fili neri, sorretti in qualche modo da esili pali di legno, probabilmente pensati per dare in origine supporto solo ad un paio di coppie. E quando i cavi invece costeggiano strade di campagne li si sente “friggere”, con un rumore sufficientemente grande da sovrastare quello dello scassatissimo scooter con cui scarrozzavamo per Koh Phangnan

- Kaoh San. Come già vi dicevo in un precedente posto, Kao San è la celeberrima strada dei turisti zaino in spalla, del quartiere Banglampou di Bangkok. Volendo cercare qualcosa di analogo a Milano, Roma o Londra, si potrebbe pensare a… no, non è possibile trovare un paragone. Immaginatevi una strada di un paio di centinaia di metri e larga dieci; vista in sezione, partendo dall’esterno della strada (anche oltre) e andando verso il centro, ci si trovano stipati nell’ordine: hotel, bar/ristoranti/locali, negozi con merce varia (probabilmente tutta taroccata), marciapiede, bancarelle con merce varia (sicuramente tutta taroccata), venditori ambulanti di cibi vari (noodles, roti, frutta, spremute, granite, ecc.). Arrivati al centro della carreggiata, sull’altra metà ci trovate specularmene le stesse cose. Se alzate lo sguardo, trovate una foresta di insegne luminose e neon, la cui densità è giustamente pari a quella dei vari esercizi commerciale che devono rappresentare (in questo caso un paragone con Las Vegas, forse esagerato, viene alla mente da solo). Ma la cosa più particolare di questa strada, desolata alla mattina e affollata alla sera e di notte (praticamente una via che diventa, di fatto, una zona pedonale) è l’aria rilassata che si percepisce da subito, a pelle, dovuta alla moltitudine di giovani turisti “alla buona”, che passeggiano mangiano in piedi i cibi tipici del posto, o che se ne stanno seduti a bersi una birra, creando una (non troppo) rumorosa atmosfera.

- le attrattive turistiche di Chiang Mai. La capitale dell’omonima provincia del nord della Thailandia è un posto dove è difficile annoiarsi. Lungo le vie del suo centro ci sono decine e decine di Travel Agency che offrono qualsiasi tipo tour e di attività sportiva. In alternativa la sera ci sono, concentrati principalmente in due vie, una infinità di bar e locali, tutti simili tra di loro: un’unica sala aperta verso la strada (ma quasi tutti i negozi, bar e ristoranti sono così), con all’interno un tavolo da biliardo (sì, un tavolo in ogni locale) e all’esterno, sedute su tavoli a chiacchierare, un sacco di giovani ragazze tailandesi che chiacchierano tra di loro o con meno giovani turisti occidentali. Ah sì, c’è un’altra caratteristica che molti di questi locali sembrano condividere: una scala che porta al piano superiore o una porta che dà su una stanza sul retro…

- le baracche lungo la ferrovia. Nelle prime decine di chilometria, la linea della ferrovia che da Bangkok si dirige verso Nord corre in una sorta di trincea costituita da baracche abitate, poste su entrambi i lati dei binari. E le stazioni, o meglio, le fermate dei treni locali sono quei pochi metri di terra che si trovano davanti alle loro porte. Una cosa che balza all’occhio, però, è che di fianco a queste baracche ci sono quasi sempre auto nuove e belle. A quanto pare in Thailandia trovare casa è molto più difficile che comperare l’auto

- i nostri “zaini-in-spalla”

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Questo post l’avevo già scritto lunedì mattina, dallo Starbucks dell’aeroporto di Vienna, ma la tecnologia non mi è stata amica e ha reso vani 15 minuti di digitazione con il T9, esperienza provante quasi quanto il trekking nella foresta di Chiang Mai :-)

Ormai è passata quasi una settimana dalla fine del viaggio e mi fa un po’ strano continuare ora il resoconto delle nostre avventure.  Ma d’altronde non posso abbandonare i nostri due personaggi là dove li avevamo lasciati, a Ko Phangan, anche se so che a loro non dispiacerebbe affatto rimanerci ancora per un bel po’ di tempo.

Risolti i problemi con le presenze (grandi e piccole) indesiderate nei nostri bungalow e gli incontri spinosi dei miei piedi, siamo finalmente riusciti a rilassarci al mare (credetemi, è stata dura, ma ce l’abbiamo fatta :-)

Venerdì (5 settembre, ndr) data la giornata un po’ più nuvolosa delle altre, abbiamo noleggiato uno scooterino 50cc (4 € per 24h, 1€ per litro di benzina – ma d’altronde si sa che sulle isolette turistiche tutto costa di più) e siamo andati alla scoperta dell’isola.  Presa confidenza con il nostro mezzo (con il minimo troppo basso!), con la guida a sinistra, con le strade lastricate con gittate di cemento e non asfalto, con le altre strade non lastricate affatto, con i cani in libera circolazione e con le tortuose discese e salite al 20% (che hanno costretto più di una volta Monica a scendere a metà e completare la scalata a piedi, per manifesto KO tecnico del nostro, e solo del nostro, moto-cesso!) è stato divertente e rilassante.  E soprattutto è stato “libero”, andare in giro in motorino in infradito, boxer da spiaggia e t-shirt, senza casco.  Per me, che qui prima di prendere la moto mi metto (e faccio mettere) stivaletti, giaccone con protezioni, protezione per la schiena, guanti e ovviamente casco, beh, è stato tutto quel senso di libertà che vado cercando.  Comunque, dopo tanto girovagare e rilassarci, ci sembrava giusto concederci un massaggio thailandese con oli, al prezzo di 8 € per un’ora (ve l’ho già detto, costosa questa isola).

Sabato (6 settembre, ndr :-), dopo aver liberato la camera alle 11 e dovendo attendere le 3 del pomeriggio per prendere il taxi che ci avrebbe portato al molo (con circa 2 ore di anticipo sull’orario di partenza della nave!) abbiamo deciso di metterci a prendere il sole a bordo piscina   e concederci un ultimo bagno prima di pranzo.  Adesso, ditemi la verità, voi per mettervi giusto 2-3 ore al sole di mezzogiorno dei tropici d’estate, vi saresti messi la crema abbronzante, solo perché di carnagione siete bianchi e coi capelli chiari?  Certo, sia voi che un bambino di 6 anni l’avreste fatto.  Noi, invece?  Perché perdere diciamo mezz’ora di tempo per mettersi la crema protettiva prima, quando si possono passare ore e ore nei giorni seguenti a mettersi creme idratanti e pomate a base di cortisone?  E poi in questo modo abbiamo risparmiato i soldi dell’ultimo massaggio che non abbiamo fatto a Bangkok (per ovvi motivi).  Inoltre, nel viaggio di ritorno in aereo, non ho avuto bisogno di mettere la felpa perché emanavo calore!

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Ma andando per ordine, e riassumendo per non mandarla per le lunghe, l’altro ieri in tutta fretta abbiamo lasciato il resort nel quale ci eravamo sistemati, perche’ durante la notte, alle 3.30 circa, qualcuno ha cercato di entrare nel nostro bungalow.  Per fortuna che, chissa’ come e perche’, ci siamo svegliati ed il disgraziato se ne e` scappato.  Non e’ entrato e quindi non ci sono state conseguenze, ma la notte era rovinata e non e’ stato facile riprendere a dormire (va beh, confesso che io verso le 5.00 di mattina sono ritornato eroicamente nel mondo dei sogni :-)  Ma la cosa piu` sorprendente e` che quando alla mattina siamo andati alla reception a fare check-out e abbiamo raccontato l`accaduto, la signorina non ha fatto una piega, come se in quel posto fosse una cosa normale.

Allora, zaini in spalla, ci siamo incamminati lungo la spiaggia e ci siamo diretti ad un altro dei posti che avevamo visto il giorno prima; evidentemente era destino che dovessimo dormire qui.

Ma pure in questo posto non ci siamo annoiati.  Schematicamente, in ordine cronologico:
1) bacarozzo di 5 centimentri in bagno la prima sera
2) impossibilitati a richiudere la finestra del bagno, dopo averla aperta, siamo stati spostati di stanza al 2o giorno (e quindi abbiamo aperto e chiuso gli zaini 3 volte in 3 giorni)
3) nuotando in mare, c’e’ stato un contatto molto ravvicinato tra il mio piede ed un riccio di mare; uno dei camerieri si e’ improvvisato chirurgo e attrezzato di ago e aceto e mi ha estratto i maledetti aculei;
4) bacarozzo di 5 centimentri in camera la seconda sera (risultato finale, sandolo batte bacarozzi 2 a 0).

Questa sera mi aspetto di fare l’amplein, ma ne voglio uno di almeno 7 cm, escluse antenne e accessori vari!

A parte questo, la permanenza al mare e’ stato molto rilassante.  Qui e` bassa stagione (ufficialmente sarebbe la stagione delle pioggie, ma per il momento i nostri due poncho nuovi sono stati una spesa inutile) e c’e` pochissima gente in giro.  In tutto il nostro complesso ci saranno una dozzina di persone; insomma c’e` piu` personale che clienti!  E tutto cio` rilassa molto, come i massaggi, il mare azzurro e le palme, o cenare coi tavolini sulla spiaggia, mangiando il pesce pescato in giornato (cosi` dicono e io ci credo, non sono mica italiani loro!)

Purtroppo domani e` gia` l’ultimo giorno, nel pomeriggio partiamo e ritorniamo a Bangkok.  Speravamo che gli scioperi negli aeroporti locali ci costringessero a rimanere qua, ed invece pare che ci sia andata male.

Domenica notte, dopo un probabile giornata di shopping :-| e massaggi :-) ripartiremo alla volta di Vienna e quindi Venezia… Si`, penso di poter dire che sarei in grado di rimanere in vacanza a vita

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Abbiamo lasciato con un po’ di dispiacere Chiang Mai, le sue infinite attivita’ ricreative e anche il De Naga Hotel, dove siamo stati trattati come nababbi. Un ATR della Bangkok Airways ci ha portati in un paio d’ore da Chaing Mai fino all’aeroporto di Ko Samui, un bijout in stile tropicale, di cui spero poter mettere presto online qualche foto per darvene un’idea. Siamo partiti con l’idea di cercare un alloggio sulla piu’ piccola e meno turistica Ko Pha Ngan, senza pero’ sapere bene come trasferirci da un’isola all’altra, ne’ dove andare a dormire. Ma non c’e’ stato problema, appena ritirati i bagagli e ancor prima di uscire dall’aeroporto siamo stati scortati dal personale dello scalo che, dopo averci chiesto dove volevamo andare – Where you go? e’ la frase piu’ pronunciata in tutto il Paese – ci ha praticamente accompagnato al bus che ci ha portato al porto e dove siamo stati imbarcati sul traghetto, il tutto per 250 Bath a testa (5 euro).

Arrivati al pier di Pha Ngan siamo stati assaliti da procacciatori di clienti che ci hanno riempito di depliant di Bungalow, Resort e Hotel. Noi, una volta tanto, abbiamo dato retta alla Lonely e abbiamo di fatto preso a noleggio un taxi per un’ora abbondante e siamo andati a vedere 4 complessi dalle parti della spiaggia di Haad Yao, dando un’occhiata alle stanze di tutti. Alla fine abbiamo optato per l’Haad Son Resort, dove per la fantasmagorica cifra di 1400 Bath a camera al giorno (28 euro!) ci siamo sistemati su un Bungalow a 3 metri dalla spiaggia (dove non ci sono altri resort oltre a nostro) e con tutto attorno un’infinita’ di palme!

Ora ci attendono 3 giorni di svago, dopo tanto correre e vedere, prima di ritornare a Bangkok per un’ultima giornata, e quindi il rientro in Italia.

Ah, a Bangkok e’ stato dichiarato lo stato di emergenza, per i disordini dell’ultima settimana. Per il momento si menano tra di loro e i turisti girano alla larga, anche se noi martedi’ scorso, senza saperlo, eravamo mooolto vicini alla zona calda. Se siete curiosi di notizie, cliccando sui seguenti link trovate i reportage di BBC e CNN.

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Ad esempio oggi, qui a Chiang Mai, visitando un wat (tempio) ci siamo imbattutti in un “evento”: si festeggiava la morte del monaco-capo-della-provincia.  Chiedendo ad un ragazzo thai siamo riusciti a capire cosa stesse succedendo e a capire che la “persona” seduta in contemplazione all’interno del tempio e tutti stavano venerando non era altro che una copia (davvero molto realistica) in cera del monaco defunto (noi per rispetto non ci siamo avvicinati troppo e quindi da lontano sembrava veramente una persona in carne ed ossa).  Inoltre tutto attorno al tempio c’erano alcune decine di bancarelle in cui la popolazione locale offriva gratuitamente cibo e bevande ai passanti, preparati con una colletta fatta nei giorni precedenti.

Tutto questo l’ho abbiamo capito solo dopo un po’ che ci chiedevamo, sperduti, cosa stesse succedendo, solo perche’ ci siamo fatti spiegare.  E appunto ci siamo resi conto, una volta di piu’, di quanto siamo ignoranti a riguardo.  E ci siamo presi l’impegno, una volta tornati in Italia, di cercare di saperne qualche cosa in piu’.

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Siamo usciti tardi dall’hotel e abbiamo iniziato a girovagare per Chiang Mai, visitando i pricipali Wat della citta’ e curiosando in alcune delle miriadi di diverse Travel Agency che offrono tour e attivita’ di ogni genere.

Siamo rimasti molto colpiti.  Chiang Mai, pur essendo una citta’ grande ed importante, turisticamente non puo’ vantare le attrattive storico-culturali di altre citta’ thailandesi.  Tuttavia in citta’ ci sono decine e decine di agenzie (poco piu’ di uno stanzino ed un tavolo con depliant) che propongono: tour nei paraggi, tour nei villaggi tribali, trekking di uno o piu’ giorni, rafting, bamboo-rafting, elephant-riding, voli in deltaplano a motore, corsi di cucina thai, corsi di massaggi thai, corsi di arti marziali, ecc. ecc. ecc.   Penso che potremmo restare qui per 2 settimane facendo ogni giorno qualche cosa di diverso, senza mai ripeterci o annoiarci.   Noi abbiamo prenotato un tour misto per domani, con un po’ di tutto; se torniamo vi raccontero’! :-)

Questa sera siamo invece andati al Night Bazar, un mercato con centinaia tra bancarelle di merce e cibo, che ogni notte prende vita.

Chissa’, forse potremmo imparare qualche cosa dai thailandesi…

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Per farla breve, qui in Thailandia si trovano prodotti “sbiancanti” per la pelle.  Trovate altre info per esempio qui; il sito e’ quello dell’India, per maggiore leggibilita’ (per chi non lo sapesse, in Thailandia hanno un differente alfabeto).

In pratica degli autoabbronzanti al contrario.   Anche sulla confezione, ti mostrano i risultati dopo 1 e 2 settimane.  E pensare a quanto peniamo noi per un po’ di abbronzatura!

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Ma qui forse stavolta non si tratta di sceglere!  Da alcuni giorni ci sono grandi manifestazioni a Bangkok, che oggi si sono diffuse ad altre parti del Paese.  Notiamo che ne’ il sito del Corriere ne’ quello di Repubblica ne fanno menzione; immaginiamo quindi che in Italia i media non ne stiamo parlando (meglio, cosi’ a casa stanno tranquilli).

Se vi interessa, ne trovate notizia ad esempio qui sul sito CNN.  Oggi sono stati chiusi 3 aeroporti (seppur minori) e molti treni non hanno circolato.  Questo il link al sito del Ministero degli Affari Esteri.  Vi terremo aggiornati sul blog (sempre che vi interessi qualche cosa ;-)

Se proprio deve succedere, speriamo almeno di riuscire a prendere martedi’ l’aereo per Ko Samui e di rimanere “intrappolati” la’! :-)

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Ci eravamo lasciati che martedi’ mattina eravamo a Bangkok; nel pomeriggio un fantastico treno di terza (si’ si’, terza) classe in un paio di ore ci ha portato ad Ayutthaya.

Nella ex-capitale della Siam siamo rimasti fino a ieri mattina, dove mediante la combinazione treno di seconda classe + autobus urbano + autobus extraurbano, nell’arco di circa 5 ore siamo arrivati fino a Sukhothai.

Questa mattina abbiamo visitato il Parco Storico in bicicletta (uno spettacolo) e nel pomeriggio altro autobus extraurbano, comodamente in circa 5 ore e mezza – di cui la prima in piedi nel corridoio – ci ha portato a Chiang Mai.  E piu’ precisamente al De Naga Hotel, dalla lobby del quale vi sto scrivendo.  Come potete vedere dalla gallery del sito del hotel, compensiamo i disagi (ma che sono anche avventure ed emozioni che spero di poter raccontare presto in prossimi blog) dei trasferimenti :-)

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